***
Крест воистину есть печать христиан по преимуществу, ибо он запечатлевает их Новый Завет с Богом. «Днесь древо жизни от глубин земли восставляемое, на нем пригвожденнаго Христа уверяет воскресение. И воздвизаемое руками священническими, Его на небеса возвещает вознесение, чрез Негоже наше смешение, от падения в землю, в небеса водворяется. Сего ради благодарственно вопием. Господи, вознесыйся на нем, и чрез него вознесый нас, небесныя радости сподоби поющих тя» (стихиры на целование креста после Великого славословия, глас 6).
«Все исполняется Крестом. Крещение дается Крестом, Возложение рук совершается Крестом. И когда мы путешествуем, и когда мы дома, то везде Крест является великим благом, спасительным доспехом, непобедимым щитом против демонов» (Иоанн Златоуст. Беседа на Послание к Филимону. III, 13). Итак, уже тогда часто совершали крестное знамение!
Когда император Константин вел войну против Максентия, Господь показал ему в полдень знамение креста, лучезарно сиявшее над солнцем и звездовидными римскими буквами предсказавшее ему победу. «Однажды в полуденные часы дня, когда солнце начало уже склоняться к западу, я собственными очами видел составившееся из света и лежавшее на солнце знамение креста с надписью «Сим победиши!»»,– свидетельствовал сам Константин. Вслед за этим император Константин одержал победу над Максентием, «творившим в Риме дела преступные, нечестивые, ибо сила Божия была с ним». Так, крест, бывший у язычников орудием позорной казни, стал знамением победы, торжества христианства, предметом благоговения и почитания.
Именно с военными походами во времена Константина Великого связывают появление выносных крестов и хоругвей. Тогда же был изготовлен первый лабарум – военное знамя, также по образу виденного василевсом креста на небе. На длинном копье была установлена поперечная рея, образующая вместе с копьем знак креста.
Подобные кресты с тех пор ставились на договорах и означали подпись «достойную всякого доверия». Этим изображением скреплялись также деяния и решения соборов. «Повелеваем всякое соборное деяние, которое утверждено знамением святого Креста Христова, так хранить и так ему быть, как оно есть»,– гласит одно из императорских постановлений.
Святой император Константин, воздвигнув в своей империи монастырь во имя даровавшего ему победу Честного и Животворящего Креста, так и назвал его – Ставрос (по-гречески «крест»). И доныне наши монастыри именуются ставропигиальными, или крестовоздвиженскими (cтaвропигия в буквальном переводе значит «крестоводружение»). При основании храма там, где быть святому престолу, устанавливается крест.
***
Крестная казнь была страшной реальностью, нависавшей всегда над жизнью христиан. Христиан распинали на крестах. Иногда просто вешали на столбах, зашивая в смоляные мешки, и зажигали эти живые факелы в, городских садах во время вечерних увеселений.
Крест не нужно было изображать, о нем не нужно было напоминать. Он сам вторгался в жизнь христианина. Поэтому изображения креста в период гонений довольно редки. Крест – в сердце жизни первых христиан. Конечно, они избегали публично осенять себя крестом, ибо их преследовали, им угрожали смертью, но они жадно искали присутствия Креста в природе. В конце II века надпись Аверкия говорит о христианском народе, который «носит блестящую печать» – крест на челе.
С другой стороны, Тертуллиан так описывает ситуацию второго века и начало третьего: «Во всех наших делах, когда мы входим и выходим, прежде чем одеться, прежде чем омыться, за столом, когда мы зажигаем наши светильники вечером, прежде чем идти в постель, когда мы садимся за чтение, во всех обычных занятиях нашей повседневной жизни, мы знаменуем наше чело печатью Креста».
Крест присутствует везде и сопровождает нас от крещения до гроба. Он заполняет церкви, начиная с интерьера и кончая колокольнями, он – в домах и на нас самих. Как не поразиться, наблюдая привычку православных часто креститься! Если Крест обладает такой силой Жизни и Воскресения, то можно ли, оставаясь христианином, его игнорировать? «Ибо слово о кресте для погибающих юродство есть, а для нас, спасаемых,– сила Божия» (1 Кор. 1, 18).
«И вот мы поклоняемся Кресту, который для нас означает все это, и победу Божию; и как благоговейно должны мы совершать крестное знамение, относиться к тому, что оно значит для нас; когда мы кладем на себя крест, мы кладем на себя знак, перед которым дрожат все темные силы, раз сразившиеся с Богом крестом, и побежденные этим крестом. Мы этого не умеем ощутить; но темные силы трепещут, и отходят от креста Господня» (Митр. Антоний Сурожский).
В середине прошлого века, который часто задыхался от бездушной техники, русский писатель Иван Шмелев († 1950 г.) исповедально пишет в своих воспоминаниях:
[Великий четверг…] «Я несу от Евангелий страстную свечку, смотрю на мерцающий огонек: он святой. Тихая ночь, но я очень боюсь: погаснет!.. Старая кухарка рада, что я донес. Она вымывает руки, берет святой огонек, зажигает свою лампадку, и мы идем выжигать кресты. Выжигаем над дверью кухни, потом на погребице, в коровнике…
– Он теперь никак при хресте не может. Спаси Христос… – крестясь, говорит она и крестит корову свечкой…
Кажется мне, что на нашем дворе Христос. И в коровнике, и в конюшнях, и на погребице, и везде. В черном крестике от моей свечки – пришел Христос. И все – для Него, что делаем… Необыкновенные эти дни – страстные, Христовы дни. Мне теперь ничего не страшно: прохожу темными сенями – и ничего, потому что везде Христос».
Глубокоуважаемый Александр Аршакович! Я прочитала на одном дыхании первый том о Вашей маме, читаю второй и радуюсь. Так радуюсь! Просто радуюсь. Поминаю Ваших предков с благоговением и радостью. У меня среди любимых ваша книга «Святые жёны Руси». И многие Акафисты, где нет имени составителя, но теперь я его знаю. Благословляю Ваши труды и Вас благословляю. У меня собрано много воспоминаний моих благочестивых предков, это дорогая для меня тема — наши корни, та Святая Христова Лоза, к ветвям Которой мы Божией милостью привиты. Тайна сия велика есть. Так сказано о Любви. И как бы мне хотелось, чтоб все мы были связаны узами любви. Желаю Вам помощи Божией и заступления Небесной нашей Матери!